经过 30 多年的发展，精益业务流程达到了顶峰，即价值流管理。业内也开始频繁提及“价值流管理”这一术语。它的核心目标是提高运营效率，同时减少浪费，从而实现所交付产品的价值最大化。这一目标的实现不仅有助于提高客户价值，同时，也会增加企业收入。
据 iSixSigma 所述：
“如要列出整个流程中涉及的所有步骤、活动和任务，就必须要考虑增值要素和非增值要素。
增值要素指的是在客户看来会增加价值的步骤或活动。增值要素也指客户愿意付费的活动，需要在第一次就把事情做对。”
福布斯认为价值流管理“从客户体验的角度给出了对软件交付生命周期的独特理解”。一些企业需要退后一步，针对新的观点重新做出调整；在某些情况下，重新调整还需要在目前相互孤立的团队或部门之间实现跨部门沟通。
价值流管理 (VSM) 已经成为一项重大课题。今年春天的早些时候，软件开发领域的领导者们一起建立了价值流管理联盟 (VSMC)，旨在“建立和培养专家社区，进一步推动价值流管理实践、创新和应用”，价值流管理联盟主席 Helen Beal 说道。此外，该联盟还发表了《价值流管理现状报告》，点击下载。
价值流映射
“价值流”指的是组织用于向其客户传递价值的步骤流程，那么企业要如何识别和定义其价值流？那就是通过所谓的“价值流映射”过程实现。
“只要有提供给客户的产品，就有价值流。”（《学习观察》）
价值流映射的实现非常简单：
- 绘制产品现状图 – 捕捉当前生产过程到交付至客户的整个过程。
- 绘制未来理想状况图 – 这既有助于企业建立信心，又提供理论依据，因为企业不知道哪些过程可以产生最大价值。
- 制定行动计划 – 产品从当前状态过渡到未来状态需要采取的步骤。
除了上述三个方面外，价值流映射还有以下若干好处：
- 确定价值所在的环节
- 确定没有价值的环节
- 通过识别和消除浪费和瓶颈，提高效率
- 提高产品质量
- 划定各团队对产品价值的贡献
- 大力鼓励跨团队协作
价值流映射的主要推动力是实现产品回报最大化，但对企业来说，打破跨团队、跨部门障碍，通常意义重大，这也是高效价值流映射和价值流管理的必要环节。加强沟通可以确保各团队调整其相应工作目标，与更高一级的企业目标保持一致，从而实现业务价值，例如，产品的生产制造或特性的实现，要充分满足上下游团队的规范要求。打破障碍的另一个好处是，团队可以理解他们各自在生产最终产品方面的职责，从而有助于提高工作满意度。
与 DevOps 的关系
如果 DevOps 实践是在传递价值的同时，做好自身的合理定位，以便随着需求（由价值决定的）变化，快速做出调整，那么制定一套能够准确跟踪、分析和评估 DevOps 输出的语言和流程，将意义重大。在这方面，价值流管理是 DevOps 生态系统的自然延伸。
DevOps 与价值流管理的整合，尤其是通过数字化转型实现时，可以大幅提高效率、降低成本。不同的业务可能采取不同的形式，但只会建立一种统一的共生关系，为许多业务带来持续的积极效果。在这种共生关系下，价值流管理确定 DevOps 的目标，而 DevOps 团队则做出响应，对优先事项进行重新排序，并实现特性。尽管有时候，价值流管理的作用显现于执行层面，但这并不是成功的必要条件。
价值流管理和数字化转型
价值流管理是数字化转型的一部分，它帮助所有人员（从基层员工到高层管理）掌握正确指导工作所需的语言和洞察力，从而实现价值输出最大化。这样可以带来诸多好处，如缩短项目周期（或解决方案交付周期），降低运营成本 (OpEx)，实现新产品销售的收益最大化等。
这种协同效应的另一种观念是，价值流管理将 A-B 测试（也称为对比测试或水桶测试）的功能引入业务流程，保持相同的价值主张，进而快速识别最高价值方案，再利用这些成果影响执行层。从 New Context 来看，“业务价值的驱动力往往来自在重要的时间点为客户提供宝贵的体验。因此，首席信息官试图大力投入平台建设，提高分布式团队对平台的关注度，加强对具有最高价值的企业数字化转型项目的控制。董事会也愈发期望了解如何快速解锁关键客户数字化体验，加强对业务影响、风险和韧性的监控。”
逻辑上来讲，价值流管理将业务模型从“是什么”的问题（即，“需要做什么”）转变为“为什么”（即，“为什么某种产品的价值最高”）。在寻因究果的基础上，企业不仅可以确定哪些产品的价值最高，还能为未来的产品规划奠定基础，例如，某产品目前的价值并非最高，可能排在第二或第三位，但未来可能会产生最高价值。这种收益完全取决于所有利益相关者是否全面投入价值流管理，因为若没有整个组织的投入，价值评估的作用微乎其微。
价值流管理方案
Plutora 提供了一套价值流管理平台方案，用于“实际应用展示”，具备价值流识别、规划、发布和软件开发部署等特性。Plutora 支持各种整合方案，包括用于 DevOps 的 API。
Kovair 采用一种自上而下的方法，实现价值流管理平台配置，从了解客户的心声开始，利用这些数据，理解价值定义。这样可以实现价值流和洞察可视化，不断做出改进，实现最大程度的价值优化。若DevOps 团队试图将价值流管理与其它敏捷活动紧密结合，那么 Kovair Rest API 会是一种很好的选择。
Broadcom ValueOps“将经验证的 Clarity 投资规划特性与 Rally 软件的高级敏捷管理能力相结合”，支持大规模的数字化转型，实现业务导向和投资导向的产品管理整合。Broadcom 利用 API 支持一系列功能：从服务虚拟化到测试，再到模型档案。
ServiceNow 提供了一套整合以下技术的工具：信息技术服务管理 (ITSM)、信息技术运营管理 (ITOM)、信息技术业务管理 (ITBM)、治理、风险和合规。这些产品加以组合，可以支持开展一系列任务，保证成功实现价值流管理。除了支持各种实用程序外，ServiceNow 还设置了 API，以实现各种能力。
Digital.ai 旨在将 DevOps 和价值流管理洞察整合到统一的平台上，实现所谓的“全站式、全可见”平台。Gartner 还将 Digital.ai 列为企业敏捷规划工具之首。用户也大力赞赏，称其具有“定义价值流、战略主题和产品组合史诗的能力”，拥有“跟踪里程碑时间表和绘制甘特图的可选方案”，能够“以简单方式创作史诗和用户故事”。Digital.ai 拥有开放 API，可以帮助团队整合和扩展其平台能力。
结论
人们，尤其是企业，仅凭增加产品价值这一点，就有足够的理由考虑落实价值流管理。而价值流的益处并不仅仅在于产品，它还能降低成本、提高效率、缩短 DevOps 周期、改善组织间沟通，并增强团队成员对其职责的理解等。通过一套简单直接的模式，包括分析当前状态、设想未来最佳状态、制定过渡方案等，同时由企业做出承诺，业务可以从一开始就从价值流管理中获益。为了简化工作，多家供应商已经开始空间方面的创新，并推出了相关产品，帮助各大企业改进价值流管理应用生命周期的各个阶段。
