GNU Make 负责处理 Makefile 文件，指导软件构建，通过循环访问指令，确定规则和目标输出。 Makefile 规则是一组统一命名的命令，各个命令一起执行创建输出文件，这个文件则称为目标输出文件（通常是库或可执行文件）。如果目标已经存在，而源代码还没有更新，make可以自动跳过不必要的构建步骤，减少编译时间。
Make 创建于 1976 年 4 月，其创始人为 Stuart Feldman。GNU 在 20 世纪 80 年代末发布了自由软件版本。现在，版本 3.56 仍然可以从 GNU FTP 服务器上获得（通过diffs），其历史可追溯到 1989 年 9 月 23 日。 目前的最新版本是 GNU Make 4.3，发布于 2020 年 1 月 19 日。
如果你使用的是 Linux 系统，make程序可能已内置。如果系统内并无make程序，可以使用以下命令进行安装：
Makefile 是指示GNU Make构建软件项目的主要方式。让我们看一个简单的 Makefile。 # Define our compiler as GCC CC=gcc # The main rule and targets hello: hello.c hellolib.c $(CC) -o hello hello.c hellolib.c # A rule to clean binaries clean: rm -f hello 在这个简单的项目中，我们首先定义一个名为 CC 的变量。虽然没有必要，但这帮助我们指定项目编译器。如果我们之后想更改，只需更改这一行代码。Make 可以定义多个变量，并在规则中使用，从而减少键入和重构的工作量。 文件中第一条规则“hello”，将成为默认规则，并在运行“make”命令时处理。另外，相关文件也已经列出， make 可以优化其构建顺序。接下来一行（空行之后），列出了创建目标的命令。注意前面变量CC的用法。 最后，我们定义了一个 clean 规则，通过“make clean”命令执行，在必要时删除生成的二进制文件，保持构建整洁。Clean 规则不是必需的，但是非常方便，尤其是在生成多个二进制文件时。 你可以通过安装规则（install rule）来添加此示例。许多通用软件包的说明都要求运行“make install”。但这样做只会触发安装规则，这个规则一般包括将编译的二进制文件复制到特定位置的命令。 许多GNU Make的新手在 makefile 中经常遇到语法问题。使用 tab 键在规则中缩进构建命令非常重要。空格（Space）键将不起作用，而且会导致 make 错误地执行 Makefile。
GNU Make 是编译软件项目中必不可少的工具，尤其是在 GNU 或 Linux 环境中。Makefile 语法简单，可智能化处理目标文件，这些功能都让它成为开发的最佳搭档。 Make 有各种简单方便的命令行参数，可帮助快速更改 Makefile 执行，其中包括 -j 开关，支持并行操作以获得更快的性能。 GNU Make 的另一个关键特点，是它属于GPL 3（通用公共许可证）许可的自由软件，因此终端用户可以有更多使用、修改软件的自由。
Make可以通过 -j 开关同时运行多个进程，不过这种同步化只是限制在一台机器上。Incredibuild 与 GNU Make 集成，全力推动从编译、测试到发布自动化的开发进程，以更快的速度向市场交付更好的产品。Incredibuild 进程虚拟化技术可以在你的网络、云中获取空闲 CPU，同时远程机器中模拟本地环境，将每台机器无缝切换成拥有数百个内核的超级计算机。
